Reading Is All There Is

Bianca Piper er en kynisk og sarkastisk pige på 17 år. Derhjemme er kun Biancas far og hende selv, da hendes mor altid er ude og rejse. Hendes to bedsteveninder Casey og Jessica tvinger hende altid med på The Nest, som er en ungdomsklub for eleverne i High School. Bianca hader det. Mens hendes veninder fyrer den af på dansegulvet, sidder Bianca altid tilbage og drikker sin Cherry Coke, samtidig med at hun taler med den 30-årige bartender, Joe. En aften dukker skolens hotteste fyr, Wesley Rush, op ved hendes side. Hun har aldrig talt med ham før, og hun reagerer voldsomt på hans nærvær. Hvad vil han hende? Wesley fortæller Bianca, at hendes veninder er lækre og stempler Bianca som the Duff (the designated, ugly, fat, friend). I vrede hælder Bianca sin Cherry Coke ud over Wesley og forsvinder fra The Nest med sine veninder i hælene. Tingene begynder at blive svære for Bianca, og hun kan ikke håndtere sine tanker. Hun vil ud med sine frustrationer, men hun vælger at gøre det på en udsæ...

Kestrel lever i en verden med slaver og krig. Hun er datter af en anerkendt general, og hendes mor lever ikke længere. Det er forventet af hende, at hun enten vælger at være med i militæret eller blive gift. Det er svært for Kestrel at vælge. I forvejen er hun ikke en dygtig kriger, og hun har en passion for musik og er dygtig til at tænke strategisk. Men dette er ikke nok for hendes far. En dag er Kestrel på markedet og ender på en slaveauktion. Dér bliver en slave, Smith, sat til salg. Han er blot 19 år og synger endda. Noget ved ham fanger Kestrel og helt uventet, vælger hun at byde penge på ham, og hun vinder auktionen og har dermed lavet sin første slavehandel. Var det en fejl? Hvad skal hun fortælle sin far? Smith opfører sig køligt over for Kestrel, men han er ærlig, og det betager Kestrel. De danner et usædvanligt og ikke velset forhold til hinanden, og snakken går i gang blandt samfundet. Deres forhold er farligt, og Kestrel ved ikke, hvad Smiths egentlige hensigt er, eller...